冬探青海湖

　　在我和主人一家聊天时，刚喝过几碗奶茶的王方辰，就又开始坐立不安。最后，他终于走出温暖的房间，一直站在屋外高坡上向远处张望，并不时用望远镜来回搜索，注意我们的汽车行踪，生怕汽车经过时看不见我们。是的，这么好的天气，如此难得的机会，又是从北京大老远过来的，原本可以拍出很多很好的大天鹅照片，却怎么能安坐在这里悠闲地喝茶，而听任大好时光白白流逝。待他终于看见有人从停在约1千米外的汽车上下来时，便急忙进屋来叫上我一同朝汽车跟前赶去。但是，汽车却在我们眼皮底下渐渐开远了。我只好对老王说，可能他们是想从鸟岛取回午饭后再顺路来接我们。 

　　时间在一分一秒的过去，大好的晴天在白白逝去，我俩站在耀眼的阳光照射下的雪原上，任白雪将百分之七、八十的阳光反射在我们的脸上也在所不顾。然而，一个多小时的耐心等待，换来的却是又一次眼睁睁地看着我们的汽车，从距我们五、六百米远的寺院背后绕行开过。我俩急从寺院前面跑过，一心想操近道从前面截住汽车。谈何容易，在海拔3 200米的高原上，饥饿疲惫的我们竟想同汽车较量，若非是痴人说梦，起码也会被疑为是高烧不退。等到我们上气不接下气地跑到寺院的另一边，汽车早已在我们前面的湖滩雪地上开过去了。等了一天的结果竟是，我们的汽车在一千多米的直径范围内，宁肯一前一后两次围着我们饶行也不肯顺路接上我们一同去吃饭，一同去拍摄大天鹅。下午4时许，我们彻底绝望了。这种被人抛弃的滋味还真是不好受。我们还能说什么呢？两个饿了一天，又被雪映强光实实在在活剥了一层脸皮的倒霉蛋。 

　　天完全黑了下来，我们的汽车终于顺路来接我们回家啦。只一声喇叭，我们便上了车。一个好天气，因人为因素而被无情错过。这对于我来说，或许来年还有机会，但对于千里迢迢从北京专程赶来的王方辰而言，再找机会却并非易事。我惟有自责，因为此行的汽车是我联系来的。 

冰天雪地白天鹅 

　　第二天，天阴了。午后，我们沿着青海湖的冰面，驱车顺着泉湾河向下，一直来到大天鹅集中栖息的湖面水域边。尽管天气状况很差，但是我们仍然打起精神，妄想着能够补回昨天的损失。 

　　远远地就看见有数百只的一群大天鹅在水面自由自在地漂游嬉戏。天鹅是一种大型游禽，在我国古代被称为“鸿鹄”，“白鸟”等，是古今中外具有美学和文化价值的珍贵动物，特别在欧洲文化中具有重要的地位。天鹅的体长可达1.5—1.8米，是我国1200多种鸟类中最大的鸟。天鹅同时也是最耐寒的鸟，飞行最高的鸟和和迁徙距离最长的鸟。它们在零下36—48摄氏度的严寒条件下露天过夜仍可安然无恙，飞行高度甚至可达9 000米，迁徙距离可达4 000—6 000米，它们的寿命最长可达33年。大天鹅在青海属于冬令候鸟，浑身雪白；嘴前部黑色，基部为淡黄色；小腿下段及蹼足均为黑色。对于大天鹅来说，唐朝诗人骆宾王（请张虹编辑查证一下！）的“白毛浮绿水，红掌拨清波”恐怕就要换成“黑掌拨清波”了。大天鹅的幼鸟，也就是我们常说的“丑小鸭”，全身灰褐色；嘴淡肉色，基部淡黄或淡绿色。比起它们的父母来，幼鸟确实是不怎么漂亮。成年大天鹅的个体重量可达到7.5—15千克。 

　　大天鹅的繁殖栖息地在我国的北方和蒙古及西伯利亚等地。每年的10月底至11月份，成百上千的大天鹅带着自己已经长大的当年幼鸟组成小集群，排成“一”字形或“V”字形，不远万里，陆续从遥远而寒冷的西伯利亚等北方的冰天雪地，飞到这同样是冰天雪地的青海湖畔，在这里的泉湾等处的不冻水域中度过严寒的冬季。然后，直到来年的3月中下旬至4月初，便陆续离开青海湖，再飞回到它们在北方的繁殖场所。国内最大的天鹅繁殖种群生活在新疆天山中部的巴音布鲁克沼泽，通常每年有3 000—5 000只，最多时可达到20 000只。这里不仅是世界上野生大天鹅繁殖地的最南限，（北纬42度），而且亦是国内最早的以保护天鹅为主的自然保护区，成立于1980年。国内最大的大天鹅越冬种群位于山东容城沿海，一般为3 000—5 000只，有时可达近万只。 

　　每年来青海湖越冬的大天鹅有数百只到1 000只，最多的一年据说有1 500多只。它们白天嬉戏、觅食于浅水或河湾小溪中，晨昏和夜晚则卧在水边冰雪之上。除了泉湾及其延伸水域外，大天鹅的栖息地在青海湖还有尕日拉和布哈河入湖口一带的河湾等处。只不过今年由于水少、天寒，布哈河结冰而使大天鹅的栖息地有所缩小。另外，在青海省的各大湖泊如柴达木的克鲁克湖、托素湖，香日德、宗加、诺木洪等的湖沼地带，海南州的更尕海、褡裢海，黄河源区的扎陵湖、鄂陵湖以及唐古拉山的雅兴错、不冻泉等沼泽地带均有分布。 

　　在青海的柴达木巴音河两岸以及克鲁克湖、托素湖一带，芦苇杂草丛生，终年都有候鸟、留鸟和过路鸟活动，也栖息着相当数量的大天鹅，有时甚至到5月份还未迁徙。在格尔木以西至唐古拉山以南，海拔高达4 200—5 000米的一些常年积雪的沼泽草甸地带，也还有天鹅栖息。天鹅为杂食性水禽，既吃水生植物，也吃水中小型动物，包括水栖昆虫和水蛭、蚯蚓等软体动物以及小鱼等。天鹅通常4年后性成熟，于每年5、6月份进行繁殖。它们在越冬地区就已经固定了一雌一雄的配对关系。一般在进入繁殖区10余天后，便开始选择比较干燥的地面或浅滩、岛屿或芦苇丛中，用芦苇、苔藓或其他枝条筑成约80——120厘米高、直径100—200厘米大小的外观上极为粗放的巢穴，内部垫以干草、苔藓以及自己腹部的绒毛，便开始产卵。卵呈白色或象牙色，重340—400克左右，最大可达427克。天鹅一般隔日产卵一枚。产到4—6枚时由雌雄鸟开始轮流孵化，约35—40天雏鸟出壳，毛干后当天便能在亲鸟跟前觅食。雏鸟生长很快，两个月后体型已经很大，学会飞行时，便随亲鸟向南方迁徙。大天鹅的体形比较笨拙，但它们的警惕性非常高。若在孵化时遇到危险，雄鸟就会大声鸣叫，雌鸟则会很快将树枝、绒羽等堆积在鹅卵上，然后离巢躲藏，危险过后再回巢孵卵。在青海，除了大天鹅，还有更为稀少的体大、颈长、尾脚均短而嘴呈赤红色并于基部具有疣状突起的夏侯型疣鼻天鹅。